På Marie Upptagelsedag, den 15 augusti, år 1537 grundades Asunción av de spanjorer som landstigit här vid Rio Paraguay, Paraguayfloden. Datumet gav stadens dess namn, som betyder just upptagelse.

Asunción blev snabbt huvudsäte för spanjorernas kommande kolonialisering av stora delar av Sydamerika. Staden växte snabbt och var ett av Sydamerikas första ”moderna” städer, och en stad dit lycksökare åkte för att sedan spridas ut i Sydamerika. Stadens läge invid floden är strategiskt placerad. Redan vid sitt grundande blev staden en viktig hamnstad och det är den fortfarande.

Dessutom blev staden utgångspunkten för kristendomens spridande i området. Det var jesuiterna som kom resande för att sprida sina läror till urinvånarna. De byggde skolor och kyrkor och berättade om evangeliet. Jesuiterna var kända för att skydda befolkningen från spanjorerna och sitt säte, det hade man i Asunción. Då jesuiterna ansågs hindra spanjorernas framfart förvisades de från området under 1700-talet.

Asunción kom inte bara att bli en av de första spanska städerna i Sydamerika, det var också platsen för ett av de första upproren mot det spanska styret på kontinenten. År 1731 inledde ursprungsbefolkningen ett uppror i staden, ledd av José de Anteguera y Castro. Just det upproret slogs ner, men viljan till självständighet överlevde och kampen gick vidare. Upproret ledde så småningom till Paraguays självständighet år 1811. Det var då ett av de första sydamerikanska länderna att få egen självständig status som nation.

Under de över 300 år som Paraguay var en del av det spanska väldet hann stora delar av ursprungsbefolkningen beblanda sig med spanjorerna. Det folkslag som är mest vanligt idag är således ett blandfolk kallade mestisos. Det spanska inflytande har hållit i sig och idag är Asunción en stad med en kultur av såväl spanskt som indianskt ursprung.

Efter självständigheten blev Asunción huvudstad i landet och utvecklingen satte fart ordentligt. Riktiga gator började byggas och man gav gatorna namn. Under slutet av 1800-talet orsakade krig mellan Paraguay, Brasilien och Argentina stadens nedgång och Brasilien tog över området. 2/3 av hela landets befolkning dog under kriget, men Paraguay lyckades behålla sina landområden inklusive huvudstaden Asunción.

På senare tid har landet tidvis varit en isolerad ö i den sydamerikanska världen, på grund av landets diktatorer. General Stroessner, en diktator med hårda nypor lyckades stabilisera landet rent ekonomiskt och var ledaren fram till 1989. Då togs makten över av General Rodríguez. Först år 1993 fick landet sin första helt demokratiska regeringsmakt. Få har besökt staden under diktatorernas styre då inresor till landet nästan var omöjliga.

Idag fortsätter staden att växa på grund av landsbygdens ekonomiska problem. Invånarna är unga och fattiga, och staden växer mest på bredden då de nyinflyttade bor i förorterna runt omkring staden. Fortfarande är korruption vanligt och inkomstskillnaderna mellan de rika och fattiga enorma.

Men Asunción blir också en alltmer intressant ort för turister att besöka, omgiven av en förunderlig natur och fylld med vackra sevärdheter och en intressant historia.